ओलंपिक क्वॉलिफायर में भारतीय पुरुष-महिला टीमों का निराशाजनक प्रदर्शन

गोंडोमर (पुर्तगाल)। भारतीय पुरुष और महिला टेबल टेनिस टीमों को ओलंपिक क्वॉलिफायर्स के प्री-क्वार्टर फाइनल में शुक्रवार को यहां क्रमश: स्लोवेनिया और रोमानिया से हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनका टोक्यो में होने वाले खेलों के लिए क्वॉलिफाई करना मुश्किल हो गया है।  17वीं वरीयता प्राप्त महिला टीम ने रोमानिया को कड़ी चुनौती दी, लेकिन उन्हें 2-3 से हार का सामना करना पड़ा। पांचवीं वरीयता प्राप्त पुरुष टीम ने हालांकि ज्यादा निराशा किया, जिसे 11वीं वरीयता प्राप्त स्लोवेनिया ने 3-1 से हराया।  भारतीय पुरुष खिलाडिय़ों ने युगल में जीत से शुरुआत की लेकिन जी साथियान और हरमीत देसाई की एकल में हार ने टीम को मुश्किल स्थिति में डाल दिया। टीम अगर क्वार्टर फाइनल में जीतती तो उसे ओलंपिक का टिकट मिल जाता, लेकिन अब उसे ओलंपिक के लिए क्वॉलिफाई करने के लिए प्लेट डिविजन में जीत दर्ज करनी होगी। प्लेट डिविजन में अंतिम 16 में हारने वाली सभी टीमें होगी।  विश्व रैंकिंग में 40वें स्थान पर काबिज डारको जोरकिच ने जी साथियान (विश्व रैंकिग 30) को 11-9, 12-10, 11-3 और शरत कमल (विश्व रैंकिंग 33) को 10-12, 11, 12-10, 11-8 से हराकर स्लोवेनिया को यादगार जीत दिलाई।  महिला टीम ने हालांकि बेहतर संघर्ष किया मनिका बत्रा अपना पहला मुकाबला 7-11, 12-10, 11-9, 11-7 से जीतने के बाद निर्णायक मुकाबले में हार गईं। इस टीम ने हालांकि अंतिम 32 में स्वीडन जैसी मजबूत टीम को शिकस्त दी थी।